Ya ha deslizado su tabla por el pipe y le gusta. Tras estar cerca de una hora y media dibujando toda clase de rotaciones en las paredes del pipe gerundense hablamos con Queralt Castellet. La joven rider de Atomic –integrante del team internacional de la marca austríaca desde esta temporada– dice sentirse muy a gusto en el pipe de La Molina. De hecho, no hace ni diez días que ganó una prueba FIS, la tercera de la actual temporada, en este mismo escenario, antes de poner rumbo al Mundial Júnior de Nagano, Japón, donde se colgó la medalla de plata. La progresión de la rider de Sabadell esta temporada es muy buena. Empezó siendo décima en la primera prueba de la Copa del Mundo de este invierno, Saas Fee (Suiza), para luego ser octava en Gujo (Japón) y séptima en Bardonecchia (Italia). Tiene el podio al alcance de la yema de los dedos, y, como ella misma dice, qué mejor lugar para pisarlo de nuevo que en casa. De momento, suma ya dos segundos puestos –Valmalenco y Bardonecchia, Italia–, y un tercero, Stoneham (Canadá), logrados en 2008.

¿Cuánto tiempo has estado entrenando en el pipe?
Cerca de una hora y media.

Cuando vas a un pipe nuevo, en el que tienes que competir, ¿qué plan sigues? ¿Cómo lo estudias? ¿Lo recorres a pie por el exterior para analizar sus cualidades?
A veces sí que lo recorro a pie, pero no acostumbro a hacerlo porque no es necesario. Una vez sobre la tabla la primera ronda la hago tranquila, dejándome llevar por el pipe, para comprobar si me tira hacia dentro o hacia fuera. Después ya me centro en los graps y en las rotaciones.

¿Cuántas rondas te da tiempo de hacer en una hora y media?
Unas ocho rondas, más es muy difícil.

¿Cómo te has encontrado en el pipe de La Molina?
La verdad es que muy cómoda. El pipe está muy bien, y es grande y largo. Tiene unas buenas dimensiones.

Vamos que es mucho más grande que el del Mundial Júnior de Nagano.
¡Y tanto! El pipe de La Molina es mucho mejor y le da mil vueltas.

Las características del pipe, ¿pueden mejorar tu rendimiento?
Sí, ya que estoy acostumbrada a ripar en pipes grandes, en los que puedo coger velocidad. Y sí, creo que el de La Molina me favorece. Yo siempre prefiero un pipe en el que pueda coger velocidad y volar, que no uno corto y pequeño.

¿Cómo te encuentras en la jornada previa a la competición?
Tengo buenas sensaciones.

¿Crees que esta competición te llega en un buen momento?
Sí, podríamos decir que me encuentro en un momento dulce.

¿Cuál crees que puede ser tu resultado? ¿Hasta dónde puedes llegar en La Molina?
Si lo hago bien puedo entrar en las finales, y a partir de aquí ya es una lotería y pueden pasar muchas cosas. Igual sí que puedo aspirar al podio, pero será difícil, ya que en esta carrera el nivel va a ser muy alto.

¿Sientes la presión de correr en casa, muchas miradas están puestas en tí?
Bastante. Veo que todo el mundo está pendiente de mí. Mucho más de mí que del resto. Pero lo más importante es que yo me encuentro bien.

Por cierto, supongo que habrás tenido tiempo de hablar con las otras riders, qué les ha parecido el pipe.
Con toda la gente que he hablado el balance es positivo. El pipe les ha gustado, el único aspecto que hay que considerar es el viento.

¿Quién va a ser tu principal rival?
Hay corredoras muy buenas, pero creo que la rival a batir va a ser Holly Crawford, ya que las orientales no han venido, y ella tiene mucha altura y la ronda muy bien entrenada.

Sabes que muchos esperamos verte en el podio, y que hay quien piensa incluso en la victoria.
Podéis soñar lo que queráis, la imaginación es libre, aunque no te voy a negar que sí que he soñado con la victoria en una prueba de la Copa del Mundo, y qué mejor escenario que La Molina.

Qué rondas vas a hacer.
Aún no lo sé, ya lo veré después de haber entrenado todos los días. Pero probablemente sea frontside 5, backside 5 y frontside 7.

¿Dónde tienes que estar más fina a la hora de realizar la ronda?
En el frontside 7, ya que caigo de switch –pie contrario al habitual–, y es muy difícil de planchar y la posibilidad de caer siempre está ahí.

Y cómo llevas los nervios.
Uff! La verdad es que estoy bastante nerviosa.

Queralt nunca había competido en Avoriaz y pasó directa a la final al obtener una brillante puntuación en la primera ronda clasificatoria. Animada por las buenas sensaciones y por como le habían ido las cosas en la ronda previa, Castellet decidió realizar la misma puesta en escena. “Hice las mismas maniobras, pero con la diferencia de que en la final tenía mejores sensaciones y más minutos de entreno. Así que en vez de hacer las rotaciones separadas, hice las dos juntas al principio, ya que así obtienes una mejor puntuación”. En concreto, la rider del team internacional de Atomic se marcó un frontside 5 y un backflip 5. Casi rozó la perfección en su ejecución. “Hubo otras riders que hicieron los mismos trucos, pero yo lo hice muy bien y con mucha altura”. Una puesta en escena que le valió una gran victoria, ya que el anterior triunfo en un pipe foráneo de Castellet hay que buscarlo hace ya unos dos años, cuando todavía era júnior.

Tabla custom de Atomic.

Una de las claves de la victoria de Queralt estuvo en el buen comportamiento de su tabla y en el acierto a la hora de elegir la cera que tenía que aplicar a su suela. El primer día la nieve estaba más fría y la tabla se deslizaba bastante bien, mientras que en la jornada siguiente los riders se encontraron con unas condiciones diferentes. Por tanto, “aplicamos una cera para temperatura fría, acorde con la temperatura exterior, ya que estábamos a -6ºC. Una cera que coincidiera con la temperatura que hacía para que la tabla corriera bien”. El trabajo de la cera estuvo acompañado por el perfecto acoplamiento que Queralt tuvo con su nueva tabla. Recordemos que desde esta temporada forma parte del team internacional de snowboard de Atomic. En su primera toma de contacto, ella pidió una tabla Alibi pero hecha a su medida; es decir, a 1,45 cm. Y el resultado no podía ser más satisfactoria. En Avoriaz fue la primera vez que competía con ella y el resultado no pudo ser más satisfactorio.

Próxima cita, Japón.

Una vez en casa, Queralt tiene que centrarse en los estudios. Mañana miércoles vuelve a acudir al médico para que le realice una radiografía en la mano izquierda para verificar el buen estado en el que se encuentra, pues recordemos que no hace ni tres meses que la rider de Sabadell recibió el alta médica tras la operación del escafoides de su mano izquierda a la que fue sometida. Después de presentarse a unos exámenes, Castellet estará unos tres o cuatro días entrenando en La Molina y de ahí ya viajará a Japón, donde el 9 de enero va a disputar una prueba de la Copa del Mundo, para seguidamente participar en el Mundial de Snowboard de Corea.

Pero la fortuna le iría sonriendo a medida que avanzaba la competición. Así, en la primera ronda de las mangas clasificatorias lograba la tercera mejor puntuación, dando un paso más en la ronda siguiente, donde se hacía con la segunda mejor puntuación de todas las snowboarders.

Dos rondas finales muy completas

Animada por los resultados y el feeling logrado en las tandas clasificatorias, Castellet se veía con opciones de podio antes de disputar la final. Así, en la primera ronda de la final se marcaba la misma combinación de maniobras que en la segunda tanda de las clasificatorias, una línea ascendente que redondearía en la tanda definitiva de la prueba, en la segunda ronda, donde Castellet se ha marcado un frontside indy, un backside 5, un frontside 5, un backside crossbone y un frontside 9. Una combinación de trucos que sólo están al alcance de las mejores y que tiene mucho mérito, porque como la propia Queralt reconocía “ el frontside 9 no me ha salido hasta los últimos días de entrenamiento”. De todas formas, Castellet le ha tirado. Lástima que no lo haya planchado, sino incluso podría haber aspirado a más.

Para la joven rider de Atomic la clave de la victoria ha estado en la constancia, en no tirar la toalla antes de tiempo. “Al principio no me salían las cosas, pero he seguido luchando y al final lo he logrado. Este resultado ha sido gracias a la constancia”, explicava una emocionada Castellet, que no se despegaba de su tabla. En Valmalenco, Queralt ha competido con una tabla Atomic Hatchet, cuyas prestaciones han sido las deseadas en la jornada de hoy. “Es perfecta, ya que gira más y pesa menos que la otra tabla que normalmente llevo, la Alibi, y se ajustava más a las características de este pipe, que era más pequeño”.

Con lágrimas en los ojos

Con este segundo puesto –el cuarto podio que logra esta temporada en la Copa del Mundo– Queralt Castellet finaliza como la tercera mejor snowboarder en la modalidad de half pipe. Un resultado muy importante para esta joven de Sabadell, que lleva mucho tiempo luchando para conseguir estos resultados, y de ahí que hoy no haya podido contener las lágrimas.

Los días previos de entrenamiento en Davos, Suiza, y Barnodecchia, Italia, habían servido a Castellet para logar la óptima puesta a punto, de cara a aspirar a lo máximo en su estreno en una prueba de la Copa del Mundo en Canadá.

A la hora de la verdad Queralt Castellet demostró una vez más la clase que atesora y se amoldó a las exigencias del pipe canadiense en un abrir y cerrar de ojos. De hecho, en las rondas anteriores a la final consiguió ser la primera y segunda mejor snowboarder, pero en la última ronda ella misma reconocía que le había faltado un poco de aire en los trucos, lo que la llevó a ocupar a la tercera posición final.Esta tercera plaza de Castellet en Canadá confirma su línea ascendente.